Danh Trà Nhật Bản

Gyokuro là một loại trà xanh Nhật Bản cao cấp, chất lượng cao. Tên gọi “Gyokuro” có nghĩa là “sương ngọc”. Tiền tố “hon”, có nghĩa là “chính thống”, chỉ được dùng cho Gyokuro được trồng theo phương pháp truyền thống bởi một nghệ nhân bậc thầy.

“Hon-Gyokuro chỉ có thể được sản xuất theo phương pháp canh tác truyền thống”, Reiko Heda, giám đốc phát triển kinh doanh tại TWG Tea Nhật Bản chia sẻ. “Điểm khác biệt lớn giữa Gyokuro thông thường và Hon-Gyokuro là vật liệu dùng để phủ lên cánh đồng trà. Đối với Gyokuro thông thường, họ sử dụng vải tổng hợp màu đen. Nhưng đối với Hon-Gyokuro, nó được phủ bằng một vật liệu tự nhiên gọi là ‘komo’ trong tiếng Nhật, được làm từ rơm rạ”.

Tự hào thay, TWG Tea cũng chính là thương hiệu trà quốc tế duy nhất cung cấp Hon-Gyokuro bên ngoài lãnh thổ Nhật Bản. Công ty có quan hệ đối tác lâu dài với một đồn điền trà ở Okabe, Tỉnh Shizuoka, vùng trà nổi tiếng nhất miền Trung Nhật Bản. Ở đây, độ cao, khí hậu và thổ nhưỡng tạo ra điều kiện tự nhiên hoàn hảo để trồng và thu hoạch giống trà quý hiếm này.

Tại điền trang này, chỉ có một nghệ nhân bậc thầy là người duy nhất sẽ chịu trách nhiệm gieo trồng Hon-Gyokuro. Đã ngoài 80 tuổi, ông lão này chính là người cuối cùng trong dòng dõi những người trồng trà. Mỗi mùa đông, ông đan “komo” bằng tay từ những mảnh rơm rạ để phủ bóng lên các dãy cây trà, cho phép lá trà hấp thụ một lượng lớn khoáng chất quý giá thấm qua lớp màn che này trong những cơn mưa rào hay sương sớm.

Thảm rơm rạ cũng ngăn ánh sáng mặt trời trực tiếp chiếu vào cây, từ đó giảm thiểu quá trình quang hợp. Điều này dẫn đến hàm lượng theanine (một loại axit amin có trong trà) sẽ được tích tụ cao hơn, mang lại cho trà hương vị đậm đà hơn, ít đắng hơn và ngọt hơn.

Việc thu hoạch chỉ diễn ra một lần một năm vào mùa xuân. Thời gian là chìa khóa – lá trà được hái bằng tay trực tiếp từ cây trà và chế biến trong cùng ngày. Sau đó, chúng được bảo quản trong hộp trà bằng gỗ được gọi là “cha-bako”.

Là giám đốc phát triển kinh doanh của TWG Tea tại Nhật Bản, Heda thường sẽ đến Nhật vào mùa xuân để thăm đồn điền trà trong thời gian thu hoạch. “Sau khi chọn được trà, tôi sẽ tổ chức một buổi nếm thử trà với Viện trà TWG. Trà cũng giống như các loại cây trồng tự nhiên khác; chúng có hương vị khác nhau mỗi năm mặc dù đến từ cùng một đồn điền. Chúng tôi cố gắng tìm ra phương pháp pha trà hoàn hảo cho từng đợt trà trong năm” – cô chia sẻ. Chỉ có 1.000 hộp Master’s Gyokuro được sản xuất trên toàn thế giới từ tháng 8 năm nay, với giá 76 đô la Singapore/hộp.

“Khi pha một tách trà, có một vài điều quan trọng cần chú ý. Một là lượng lá trà, hai là nhiệt độ nước, ba là thời gian pha và bốn là lượng nước. Bốn yếu tố này rất quan trọng để pha được một tách trà hoàn hảo”, Heda chia sẻ.

Với những ai đã bỏ lỡ dòng sản phẩm Master’s Gyokuro, hãy chờ đợi sự ra mắt của dòng Imperial Gyokuro – loại Hon-Gyokuro hảo hạng với chất lượng “xứng đáng với một vị vua”. Mặc dù giá chưa được xác định, nhưng vụ thu hoạch năm ngoái hãng đã bán ra với mức giá là 1.271,50 đô la Singapore cho 50g.